Destanlar, manzum veya mensur, sözlü veya yazılı savaş ve kahramanlık hikayeleridir. Milletler varlıklarını savaşla korudukları için, kendilerini kurtaran veya sadece ulaştıran insanların hatıralarını yüceltirler. Fakat hayal gücü tarihi hadiseleri o kadar değiştirir ki, bilhassa aradan fazla zaman da geçmişse, bunlar tanınmaz hale gelir.Şu halde destanların önemi, tarihi hadiseleri aksettirmekten ziyade, eski çağlardaki insanların inançlarını, hayata bakış tarzlarını ve kıymet hükümlerini ihtiva etmesidir.