C. L. R. James (Cyril Lionel Robert James) Tarihçi, edebiyatçı, kültür eleştirmeni ve politik aktivist olup Pan-Afrikalı hareketin ve 20. yüzyılda sömürgeciliğe karşı mücadelenin öncü figürlerinden biridir. 4 Ocak 1901’de (İngiliz sömürgesi) Trinidad’da doğdu. 1910’da, Trinidad’ın başkenti Port of Spain’de Queen’s Royal College’de burslu öğrenci olarak okumaya başladı. Mezun olduktan sonra, 1918’de aynı okulda ingilizce ve tarih öğretmeni oldu. 1932’nin Mart ayında Britanya’nın Plymouth şehrine yerleşti, Mayıs ayında Nelson’a taşınıp Trinidad’dan arkadaşı Learie Constantine ile birlikte yaşamaya başladı. Londra’da yaşadığı dönemde bir süre Manchester Guardian gazetesinde kriket yorumcusu olarak çalıştı. Aynı yıl ilk kitabı Kaptan Cipriani’nin Hayatı: Batı Hint Adaları’nda İngiliz Yönetiminin Hikâyesi (zoomkitap, 2016) Nelson yayınları tarafından basıldı. 1933 yılında kriket oyuncusu, çok sevdiği arkadaşı Learie Constantine’nin hayatını anlattığı Cricket and I ve 1936’da ilk ve tek romanı olan Minty Alley yayımlandı. Bu roman Trinidad’da yoksulların hayatını onların gözünden anlatan Barrack-yard edebiyatının da ilk örneği olarak kabul edilir. Başlıca eserleri şunlardır: World Revolution 1917-1936: The Rise and Fall of the Communist International, The Black Jacobins: Toussaint L’Ouverture and the San Domingo Revolution, Notes on Dialectics: Hegel, Marx and Lenin, Notes on American Civilisation, State Capitalism and World Revolution (Raya Dunayevskaya ve Grace Lee ile birlikte), Mariners, Renegades and Castaways: The Story of Herman Melville and the World We Live In ve Beyond a Boundary. James 1932-38 yılları arasında Londra’da yaşadı, bu arada ülkesindeki Port of Spain Gazette’ye yazmaya devam etti, bu yazılar daha sonra Letters from London (2003) adıyla kitaplaştırıldı. 1938’de ABD’ye taşındı, fakat politik faaliyetlerinden dolayı McCarthy döneminde sınır dışı edildi. 1958’de ülkesinin İngilizlerden bağımsızlık mücadelesine katılmak üzere Trinidad’a geri döndü. 1970’de, kendisi hakkındaki yasak kalkınca ABD’ye döndü, Washington’daki Federal City College’de öğretim görevlisi olarak çalışmaya başladı. 1980’lerin başında tekrar Londra’ya taşındı ve 1989’da ölümüne kadar orada yaşadı.
