İlk kitap olan Swannların Tarafı’nda, Kayıp Zamanın İzinde’nin tümünde geçen temalar tanıtılmaktadır ve anlatıcının Paris ve Combray’de geçen çocukluğu, en unutulmaz şekliyle, annesinin iyi geceler öpücüğünün çağrışımıyla anılmaktadır. Anlatıcının Swann’ın kızı Gilberte’e olan aşkının hatıraları, Swann’ın Odette’ olan tutkusunun ve sonradan görme zenginler Verdurinlerin yükselişine bir açıklama getirmesini de gerektirir.

*…… Tıpkı uyuyabilmem için gereken şeyin kendi annemin öpücüğü olması gibiydi bu. Daha sonraki yıllarda hiçbir kadının veremediği tasasız bir huzurdu bu; çünkü sevgililer içimizde onlara inansak da şüphe oluştururlar, bu yüzden sevgililerde annemin başkalarının kusur olarak gördüğü ama benim yüzünün geri kalanı gibi sevdiğim gözünün altındaki lekesiyle eğilip, çekincesiz bir şekilde kalbinden gelen bir iyi niyetle kondurduğu öpücük ile bir sevgilinin şüpheli öpücüğü aynı etkiyi hiç yaratmadı benim için*.