Mirko Czentovic, dünyaca ünlü bir satranç şampiyonudur ve iyi kalpli bir papaz tarafından yetiştirilmiştir. Çocukluğunda çok sessiz, üşengeç ve tembel olan Mirko tek bir şeyde iyidir: Satranç. Dr. B. ise gençliğinde Naziler tarafından esir olarak tutulduğu sırada tesadüfen eline geçirdiği bir satranç kitabı sayesinde bu oyunun inceliklerini öğrenir. Satranç tahtası ve taşları olmamasına rağmen, önce ekmekten yaptığı taşlarla sonra da tümüyle zihninden oynayarak kuramsal bir satranç ustası olup çıkar. Ancak bu tutkusu yüzünden akıl sağlığını yitirir. Tedavi olur ve arkasından serbest bırakılır ancak bir daha eline satranç taşı almaz. Yirmi yıldır eline satranç taşı almamış olan Dr. B. ile dünya şampiyonu Mirko Czentovic’in yolları, New York’tan Buenos Aires`e giden bir gemide kesişir ve herkesin nefesini kesecek bir satranç düellosu başlar.Stefan Zweig`ın büyük bir ustalıkla kaleme aldığı kısa ama yoğun romanını, gerilimli kurgusu, kahramanının ruhsal gelgitlerinin incelikle işlendiği dokusuyla bir solukta okuyacaksınız.