Genç bir Romalı patrici olan Marcus Vinicius, emekli general Aulus Plautius`un evinde büyütülen barbar bir rehine olan Lygia`ya aşık olur . Vinicius`un saray mensubu amcası Petronius, İmparator Nero üzerindeki nüfuzunu kullanarak Lygia`yı Vinicius`un gözetimine aldırır, ancak önce Nero onu Palatine Tepesi`ndeki bir ziyafette görünmeye zorlar. Plautius`un karısı Pomponia Graecina tarafından dönüştürüldükten sonra gizlice Hristiyan olan Lygia, yozlaşmış Roma sarayından dehşete düşer. Ertesi gün Vinicius`un evine götürülürken diğer Hristiyanlar tarafından kurtarılır ve ortadan kaybolur.
Petronius, perişan Vinicius`a acır ve kurnaz Yunan filozofu Chilo Chilonis`i Lygia`yı bulmasına yardım etmesi için tutar. Chilo kısa sürede Lygia`nın Hıristiyan olduğunu anlar ve onu bulmak için Roma`daki Hıristiyan cemaatine gizlice girer. Vinicius`a tüm Hıristiyan cemaatinin gece şehrin dışında Havari Petrus`u dinlemek için buluşacağını söylediğinde , Vinicius Lygia`yı orada görme umuduyla toplantıya kendisi katılmakta ısrar eder. Toplantıda, kılık değiştirmiş Vinicius, Petrus`un sözlerinden garip bir şekilde etkilenir, ancak Lygia`yı görünce her şeyi unutur. Lygia`yı Transtiber Roma`daki saklandığı yere kadar takip eder, ancak onu kaçırmak için içeri girdiğinde barbar koruması Ursus tarafından durdurulur ve ağır şekilde yaralanır.
Lygia ve Hristiyan arkadaşları Vinicius`u öldürmek yerine onu içeri alır ve sağlığına kavuştururlar. Bu noktada Lygia ona aşık olur ve Havari Pavlus`a güvenir. Pavlus ona Hristiyan olmayan biriyle evlenemeyeceğini söyler, bu yüzden Vinicius`un yatağının yanından ayrılır ve ikinci kez ortadan kaybolur.
Sağlığına kavuştuktan sonra Vinicius değişmiş bir adamdır. Kölelerine daha nazik davranmaya başlar ve ahlaksız imparatoriçe Poppaea Sabina`nın ilerlemelerini reddeder . Chilo ona Lygia`nın yeni saklandığı yerle ilgili bilgi getirdiğinde ve evi askerlerle kuşatmasını tavsiye ettiğinde, Vinicius onu kırbaçlatır. Chilo intikam yemini ederken, Vinicius Lygia`nın saklandığı yere tek başına gider. Lygia`nın koruyucuları olan Havariler Petrus ve Pavlus`a dönüşme sözü verdikten sonra, onların onayıyla Lygia ile nişanlanır.eti verir.
