Modernist akım, on dokuzuncu yüzyılın sonları ile yirminci yüzyılın başlarının yazınsal temellerini köklü bir biçimde değiştirmiştir ve bu akımın etkileri günümüzde halen görülmektedir.Modernizm, yazınsal ve kültürel bir devrimden farkı olmayan bir tanıtım ve çözümleme yapmaktadır. Peter Childs bu kitabında, akımın küresel ve yerel içeriklerinin haritasını çıkarmaktadır.Modernizm akımının kökenlerini ve Darwin, Marx, Freud, Nietzsche, Saussure ve Einstein’ın etkilerini ayrıntılı olarak sunmaktadır.Yazında, tiyatro oyununda, sanatta ve filmde gerçekleşen köktenci değişiklikleri keşfetmektedir.İngilizce konuşulan ülkeler yazınında, özellikle de önem taşıyan yazarların; örneğin James Joyce’un, Virginia Woolf’un, Samuel Beckett’in, Nella Larsen’in, Gertrude Stein’ın, Katherine Mansfield’in, T. S. Eliot’ın ve daha pek çok yazarın yapıtlarındaki "işleyen modernizmin" izini sürmektedir.Modernizmden postmodernizme geçişi yansıtmaktadır.Modernizm, okuyucularına, yirminci yüzyılın en önemli kültürel akımlardan birini anlamaları için bu alandaki ilk adımlarında kılavuzluk etmektedir.