Harpagon, un vieil homme avare et veuf, vit avec ses deux enfants, Élise et Cléante, et ses domestiques qu’il tyrannise en raison de son avarice. Son obsession pour l’argent lui fait craindre en permanence le vol de sa cassette remplie d’écus qu’il a cachée dans son jardin.  À travers cette comédie en prose écrite en 1668, Molière confirme sa volonté d’enseigner en riant, grâce aux procédés comiques inspirés notamment de la commedia dell’arte. Une comédie, certes, mais qui ne masque pas la tonalité parfois dramatique du texte.