İnternet çağıyla birlikte matbu kitabın sonu mu gelecek? Kitapların yerini artık dijital araçlar mı alacak? Sayfaları çevirmeyi bırakıp ekranları mı kaydıracağız? Bunlar; ilk e-kitap fikirlerinin filizlendiği dönemlerden, yapay zekâ hâkimiyetini tartıştığımız günümüze kadar neredeyse her ortamda duyduğumuz sorular. Ancak aradan geçen onlarca yıla rağmen, bu kehanetlerin gerçeğe dönüştüğünü görmedik. Dijitalleşme dalgasıyla birlikte bir dönüşüm yaşandı ama beklenen “yok oluş” tam anlamıyla gerçekleşmedi.

Ünlü kültür tarihçisi ve Harvard Üniversitesi Kütüphanesi’nin eski müdürü Robert Darnton, Kitaba Övgü eserinde, bu sözkonusu kehanetlerin peşine düşüyor; kitabın ortaya çıkışının ilk günlerinden bugünkü popüler kültür, ticaret ve akademideki değişen rolüne kadar uzanan derinlemesine bir incelemeyi okura sunuyor. Denemelerden meydana gelen çalışma, her gün ekranları kaydırarak dünyayı anlamaya çalışan “dijital yerlilerin” çağında, sayfaları çevirmenin parmak ucundaki o eşsiz hissini ve bilginin demokratikleşmesi mücadelesini gözler önüne seriyor.

Darnton, yalnızca bir nesnenin tarihini anlatmakla kalmıyor; aynı zamanda bilginin yayılması, telif hakları mücadelesi ve kütüphanelerin gelecekteki rolü üzerine zihin açıcı bir tartışma ortamı yaratıyor.