Biçimbilim, yapıbilim, biçim bilgisi, şekil bilgisi, morfoloji veya yapı bilgisi diye adlandırabileceğimiz morfoloji, dilbilimde sözcüklerin içyapısını inceleyen bir alt dal olarak bilinmektedir. Dilin anlam taşıyan en küçük parçalarını inceleyen morfoloji sözcükleri, nasıl oluşturulduklarını ve diğer sözcüklerle ilişkilerini inceler ve sözcüklerin kök, gövde ve ek gibi bileşenlerinin yapısını çözümler. Yani bir dilin anlam taşıyan en küçük parçalarının incelemesini yapar. Bütün diğer dillerde olduğu gibi dilin en küçük yapı taşı olan kelimeyi inceleyen morfoloji bilimine veya biçimbilimine Arapçada sarf denmektedir. Sarf ilmi Arapçanın gramer konularını inceleyen nahiv ilminden doğan ve ondan ayrı bir ilim dalı olarak ortaya çıkmış bir ilimdir. Sarf isminin temeli, klasik dil âlimlerinin “et-tasrîf” kavramıyla ifade ettikleri ve Sibeveyhî’nin el-Kitâb isimli nahiv kitabında geçen bir kelimedir. Bu bağlamda tüm nahivciler “et-tasrîf” kavramıyla, kelimenin yapısının bir amaç doğrultusunda birtakım değişikliklere uğratılmasını kastetmişlerdir.