Tepeden tırnağa tam bir Prenses olan Zasyekin, Vladimir Petrovich`in ailesinin malikanesinin bitişiğine taşındığında, yeni komşusunun kızı Zinaida`ya aşık olur. Ancak kaprisli genç kadının zaten birçok talibi vardır. Talipler birbirine karşı yarışırken, Vladimir`in karşılıksız gençlik tutkusu kısa sürede işkence ve umutsuzluğa dönüşür.

On dokuzuncu yüzyıl Rusya`sının aristokrasisinin solan dünyasında geçen Turgenev`in bu hikayesi, yetişkin aşkının karmaşık doğasına uyanan bir çocuğun kendi kalbi üzerindeki hakimiyetini ve bilgisini geliştirmesini anlatıyor.