Halk bilimi (folklor), bir ülke ya da bir bölge halkının maddi ve manevi alanlardaki kültürel değerlerini, bu ürünlerin ortaya çıkışını, canlı bir gösterim olarak icrasını ve aktarılışını konu edinen, bunları kendine özgü yöntemlerle derleyen, sınıflandıran, inceleyen ve değerlendirmelerde bulunan bir bilim dalıdır.

Bu bilim dalının inceleme alanı halk kültürüdür. Buna göre halk bilimi, genelde bir ülkenin özelde ise bir yöre halkının ya da aralarında en az ortak bir unsura sahip toplumsal bir grubun yaşamını konu alır. Bu insan topluluğunun doğumla başlayıp ölümle sonlanan tüm hayatını çevreleyen gelenek ve göreneklerini, töre ve törenlerini, inanışlarını, edebi ve estetik yaratmalarını, dil ve anlatım özelliklerini, oyun ve eğlencelerini, meslekî becerilerini, mimarisini, giyim-kuşam ve süslenme âdetlerini, mutfak kültürünü, çeşitli kurum ve kuruluşlarını vb. inceler. Halk bilimi, ele aldığı konular bakımından halka ait kültürel değerlerin ortaya çıkartılmasını sağladığı gibi toplumların ortak ve yaygın davranış kalıplarını, yaşam biçimini, dünyayı nasıl algıladığını, geleneksel ve törensel yaşamını düzenleyen inanç ve uygulamaları, eğlence tarzlarını vb. özelliklerini belirlemede etkin bir rol üstlenir.