Martin Heidegger, 20. yüzyılın en etkili ve tartışmalı filozoflarından biridir. Varlık sorununu merkezine alarak felsefeyi kökten değiştirmiş, hem akademik çevreleri hem de felsefeyle ilgilenen geniş bir okur kitlesini derinden etkilemiştir. Heidegger’e göre insan, yalnızca “rasyonel hayvan” değil; varlık sorusunu sorabilen, anlamını kavrayabilen ve dünyaya “fırlatılmış” bir varlıktır. Ölüm, kaygı ve hiçlik, onun insan anlayışının merkezindedir; iyilik, sevgi ya da nezaket gibi duygular ise bu temel sorgulamanın yanında ikincil kalır.

Siyasi yaşamı tartışmalı olsa da Heidegger’in etkisi felsefe, edebiyat, psikoloji, siyaset ve ekolojiye kadar uzanır. Hannah Arendt, Hans-Georg Gadamer ve Jean-Paul Sartre gibi düşünürler onun fikirlerinden derin biçimde etkilenmiştir. Şiir, sanat ve antik Yunan felsefesinden beslenerek geliştirdiği düşünceler, onun felsefeyi yalnızca soyut bir teori olmaktan çıkarıp varoluşu sorgulayan bir disipline dönüştürmesini sağlamıştır.