İlk defa 1872 yılında İngilizce olarak yayımlanan bu hatırat, Batı dünyasında geniş bir yankı uyandırmış; “Doğu”ya dair yerleşik düşünceleri hem besleyen hem de yer yer sarsan bir metin olarak dikkat çekmiştir. Ancak eserin asıl değeri, egzotik tasvirlerin ötesinde, şahsî tecrübenin süzgecinden geçmiş bir hayatın çelişkileri, kırılmaları ve iç gerilimleriyle ortaya konulmasında yatar. Melek Hanım, kendi hikâyesini anlatırken iktidar ilişkilerinin, aile bağlarının ve kadınlık hâllerinin karmaşık dokusunu da eserine konu eder.
 
Bu basımda metnin asli sesi korunmuş; dil, günümüz okuruna uygun ölçüde sadeleştirilirken tarihî doku ve üslup özellikleri titizlikle muhafaza edilmiştir. Özel isimler ve döneme özgü kavramlar bağlama sadık kalınarak korunmuş; böylece metnin hem güvenilirliği hem de edebî bütünlüğü teminat altına alınmıştır. Harem hakkında yerleşmiş düşünceleri içeriden bir bakışla sorgulayan bu eser, okura geçmişe dair kabulleri yeniden düşünmeye sevk eden estetik ve akıcı bir okuma keyfi sunmaktadır.