Goethe, 19. yüzyılda bir önceki dönemin tüm ideallerinin kırılmasını gözlemleyebilen ve kavrayabilen tek Aydınlanma sanatçısıdır. Romantizmi iliklerimize kadar işleyen bir yazar olarak, Gönül Yakınlıklarıyla evlilik ve ilişkiler konusunda, edebiyat sahnesine çıkan ve  19. yüzyılda gerçekleşen evliliklerin içsel durumununu romanlaştırmıştır. Yeni gerçekliğin tüm karmaşıklığını ve çelişkilerini hisseden Goethe, eserinde ele aldığı dört bireyi tüm yönleriyle anlatılmıştır. Romantizm akımının etkisiyle aşkı okuyucuya empati kurma noktasında hissettiren yazar, özgürlük ve vaz geçme gibi duyguları okuyucunun gözleri önüne sermiştir. Bir önceki dönemin sanat anlayışına karşılık olarak romanın sonu beklenmedik bir şekilde son bulur ve okuyucusunu şaşırtır.