Foma, bozuk bir düzen içerisinde yaşayan tefeci tüccarlar ile hürriyet ve adalet isteyen Foma Gordoyev’in ilişkisini anlatır.
 
Yaşadığı çevrenin acımasız, adaletsiz, bozuk düzeni karşısında hiç kimseye duyuramadığı, duyursa bile kimseyi ikna edemediği acı bir çığlık atan Foma Gordeyev’in beyhude mücadelesi ve hazin sonu; hem o dönemin toplumsal yapısına ışık tutmuş hem de sürükleyici anlatımı sayesinde okuyucuyu derinden etkileyecek bir nitelik kazanmıştır.
 
Her birimiz bir ötekimizden daha üstün olalım diye çırpınıp can atarken herkes nasıl mutlu ve eşit olabilir?