E.T.A. Hoffmann 1776`da Kaliningradda doğmuştur. Doğaüstü ve uğursuz karakterlerin insanların hayatlarına girip çıktığı, ironik bir şekilde insan doğasının trajik veya grotesk yönlerini ortaya koyan hikâyeleriyle tanınan Alman yazar, besteci ve ressamdı .

Dağılmış bir ailenin çocuğu olan Hoffmann, amcası tarafından büyütüldü. Hukuk eğitimi aldı ve 1800 yılında Polonya eyaletlerinde Prusya hukuk memuru oldu ve 1806 yılında Napolyon tarafından Prusya`nın yenilgisinin ardından bürokrasi dağılana kadar görev yaptı. Hoffmann daha sonra başlıca ilgi alanı olan müziğe yöneldi ve 1814 yılına kadar Bamberg ve Dresden`de şef, eleştirmen ve tiyatro müzik yönetmeni olarak çeşitli pozisyonlarda bulundu. Yaklaşık 1813 yılında üçüncü vaftiz adı olan Wilhelm`i besteci Wolfgang Amadeus Mozart`a bir saygı duruşu olarak Amadeus olarak değiştirdi . Arlequin balesini (1811) ve Undine operasını (1816`da sahnelendi) besteledi  ve 1816`da meclis üyesi oldu.