Leonore Davidoff’un makalelerini biraraya getiren bu kitapta, geleneksel tarihyazımında marjinalleştirilip dışlanan faaliyetlerin ve kesimler inceleniyor. Bu konuların fazla "özel" sayılıp göz ardı edilmesine yol açan iktidar dinamikleri araştırılırken, iktidar ilişkileri basit ve mekanik ilişkiler olarak değil, olanca karmaşıklığı ve çokboyutluluğu içinde ele alınıyor. Özel ile kamusal, kültür ile doğa, ev ile iş, bedensel ile düşünsel gibi ikili ayrımların nasıl kurulduğunu, 19. yüzyıl İngilteresi özelinde inceleyen yazar, bu ayrımların iktidar açısından işlevselliğini gösterirken yeni kavramsallaştırmaların gerekliliğini ortaya koyuyar. Davidoff’a göre, somut tarihsel olguların (çeşitli bağlamlarda aile/akrabalık ilişkilerinin, ev işlerinin, hizmetçilerin vb.) incelenmesi, sözkonusu hiyerarşik ayrımların aşılması, mevcut sosyal analiz modellerinin ötesine geçilmesi açısından büyük önemi taşımaktadır. Derlemede ayrıca, Ferhunde Özbay’ın "Evlerinde El Kızları: Cariyeler, Evlatlıklar, Gelinler" adlı makalesi yer alıyor. Davidoff’un getirdiği kavramsal açılımlardan yararlanan Özbay, "öteki kadın" kavramının özel alanda kurulmasını derinlemesine araştırıyor. Ayşe Durakbaşa’nın yayına hazırladığı bu kitabın benzer kaygılar taşıyan yeni çalışmaların önünü açacağını düşünüyoruz.