Biri nasıl göründüğüyle, diğeri nasıl yaşadığıyla ilgilenir. Felâtun Bey için iyi bir hayatın ölçüsü, başkalarında uyandırdığı hayranlıktır. Şık kıyafetler, eğlenceli geceler ve gösterişli alışkanlıklar arasında, sahip olduğu servetin kendisine açamayacağı kapı olmadığını düşünür.

Fakat hayranlık kazanmak uğruna harcadığı yalnızca parası değildir. Râkım Efendi ise hayata çok daha az imkânla başlamıştır. Okuyarak, çalışarak ve kendini yetiştirerek kurduğu dünyasında, bilginin yerini gösteriş alamaz. Yeniliklere merak duyar; ancak başka bir kültürü tanımakla onu körü körüne taklit etmek arasındaki farkı bilir.

İstanbul’un değişen hayatı içinde yolları kesişen bu iki genç adamı aşklar, dostluklar, yanılgılar ve beklenmedik karşılaşmalar bekler. Her tercih, onları olmak istedikleri kişiye biraz daha yaklaştırırken hiç düşünmedikleri sonuçlarla da yüzleştirir.

Ahmet Mithat Efendi, Felâtun Bey ile Râkım Efendi’de görünüşle gerçek değer arasındaki mesafeyi canlı karakterler ve mizahla anlatıyor. Başka bir hayata özenmekle kendi hayatını kurmanın aynı şey olmadığını hatırlatan bir roman.