20. yüzyılın sonlarından bu yana hızla değişen iklim ve artan doğal afetler, dünya ve insanlık için benzersiz bir zorluk oluşturmaya başlamıştır. Sanayi üretiminin yaygınlaşması nedeniyle sera gazlarının artması, küresel ısınma sonucu sıcak hava dalgalarının oluşması, buzulların erimesine bağlı olarak deniz seviyelerinin yükselmesi ve iklim sistemlerindeki düzensizlikler doğal afetlerin sıklığını ve şiddetini artırmaktadır. Şüphesiz bu gibi olaylar her zaman hayatın bir parçası olmuştur ancak dünyanın birçok coğrafyasında doğal afetlerin artan sıklığı ve yoğunluğu iklim değişikliği ve doğal afetler arasında bir bağın kurulmasını zorunlu kılmaktadır.