Öte dünya hakkındaki eseri İlahi Komedya ile edebiyat tarihinde müstesna bir yere sahip Dante’nin ölümünden sonraki hayatı oldukça sıradışı olmuştur. Dante Alighieri 1321’de Ravenna’da gömüldüğünde, bedeni yedi yüzyıl sürecek bir serüvenin eşiğindeydi. Kemikleri bir azizin kutsal emanetleri gibi çalınacak, bir Fransisken rahip tarafından duvar ardında gizlenecek, 1865’te bir taş ustası tarafından tesadüfen keşfedilecek, kafatası ölçülüp faşist ırk politikalarına alet edilecek, İkinci Dünya Savaşı’nda Nazi yağmacılarından ve bombardımanlardan korunacak ve nihayet 2006’da bilgisayar destekli bir yüz rekonstrüksiyonuyla yeniden hayat bulacaktı.
Guy Raffa, Dante’nin Kemikleri’nde bu tarihsel sürecin tamamını ilk kez bir araya getiriyor. Lorenzo de’ Medici, Michelangelo ve Papa X. Leo gibi meşhur isimlerin yanında, adı tarihe dahi geçmeyen çok sayıda insanın aktörleri arasında yer aldığı bu hikâye, sanat ve mimarlıktan adli bilime, ceset hırsızlığından siyasal manipülasyona uzanan inanılmaz bir örgü sunuyor. Kitapta, şairin bedeni kemik parçaları ve bir toz yığınına dönüşürken tarihsel ağırlığının nasıl büyüdüğünü, Rönesans Floransa’sında siyasal ve edebî bir kahraman, on dokuzuncu yüzyılda birleşik İtalya’nın atası, faşizm döneminde milliyetçi bir sembol ve nihayet bugün tanıdığımız küresel bir ikon haline geldiğini göreceksiniz.
Elinizdeki kitap yalnızca bir şairin kemiklerinin peşinden giden bir dedektif hikâyesi değil, bir ulusun kendisini bir avuç kalıntı etrafında nasıl inşa ettiğinin tarihidir.