Çocuk için vazgeçilmez bir yaşama biçimi olan oyun, çocuğun en doğal öğrenme aracıdır. Oyun, çocuklar için keşfetme, öğrenme ve kendini ifade etmek demektir.

Özellikle çocukla eş değer bir etkinlik olarak görülen oyun ile ilgili görüşler, erken çocukluk alanında yapılan bilimsel çalışma ve bulgularla birlikte önemini artırmış ve bazı bilim adamları, bu alana yönlenmiştir. Çoğu bilim adamları tarafından, *yaşamın sihirli yılları* olarak adlandırılan okul öncesi dönem, yaşamın diğer dönemlerine nazaran ihmale hiç tahammülü olmayan bir dönemdir.

Gelişimin doğum öncesinden sonra en hızlı olduğu bu dönemin hasarları kalıcı ve yaşama yön verici olmaktadır. Bu dönemin en baskın özelliklerinden birisi; oyunun, en temel öğrenme aracı olarak kullanılmasıdır.

Gelişim psikolojisi, eğitim psikolojisi ve öğrenme psikolojisinin bulgularına baktığımızda, bu dönemde çocuğun en önemli uğraşısının oyun olduğu ortaya çıkmaktadır.