Hardy, Wessex’te kurguladığı Çılgın Kalabalıktan Uzak’la ilk büyük edebî başarısını yakalar. Yazarın “en sıcak ve aydınlık” romanı olarak tarif edilen eser, Hardy’nin Victoria dönemi çiftçi topluluğunun yaşantısı, sorunları ve değer yargılarına dair izlenimleri eşliğinde, aşk, gurur ve ihanet temaları etrafında şekillenir.
 
Amcasından miras kalan çiftliğe taşınan genç, güzel ve cesur Bathsheba Everdene çiftçiliğe soyunmayı, üstelik bunu bir kâhya bile tutmadan yapmayı kafaya koyunca Weatherbury köyü sakinleri merakla olacakları bekler. Genç kadın çiftlik işleriyle boğuşurken bir yandan da sadık ve becerikli Çoban Oak, saplantılarının tutsağı Çiftçi Boldwood ve girişken ama sorumsuz Çavuş Troy’a karşı duyguları arasında bocalar. Çılgın Kalabalıktan Uzak, güneşli ve neşeli bir köy atmosferi ve trajik olaylar arasında yakaladığı tuhaf uyumla Hardy’nin bir romancı olarak ustalığını ortaya koyar.