Nelson, insanların barış ve huzur içinde yaşadığı Afrika’nın küçük bir köyünde dünyaya geldi. 

Yaşadığı Afrika’da siyah biri; siyahlara özel bir hastanede doğar, siyahlara özel bir otobüsle evine götürülür, siyahlara özel bir bölgede yaşar, siyahlara özel okullara gider, siyahlara özel işlerde çalışabilir, siyahların yaşadığı kasabalarda ev kiralayabilir, siyahların trenlerine binebilirdi; aksi hâlde tutuklanıp hapse atılırdı.

Hukuk eğitimi alan Nelson, çoğunluğu oluşturan siyah Afrikalıların haklarını savunmak için siyasete atıldı. Yaptıkları eylemlerde asla şiddete başvurmuyorlar, kimsenin canına ya da malına zarar vermiyorlardı. Ülkeyi yöneten beyazlar, yapılan eylemlerden rahatsızlık duyup Nelson’u ve arkadaşlarını hapse attılar. 27 sene hapiste kaldıktan sonra özgürlüğüne kavuştu ve halkını özgürlüğe kavuşturdu.