Kalkınma, üretim ve kişi başına düşen gelirin artmasının yanında, toplumun iktisadi ve sosyo-kültürel yapısının da değiştirilmesi ve yenileştirilmesidir. Büyüme ise, nitelikten çok nicelik bakımından ortaya çıkan bir değişiklik olup üretimin ve kişi başına düşen gelirin reel olarak arttırılmasıdır. Ekonomik kalkınma ve ekonomik büyüme anlamları yakın olmakla birlikte farklı içerikleri olan kavramlardır. Büyüme yalnızca gelirdeki artışı içermesine karşın, kalkınma gelir artışı yanında ekonomik, sosyal ve kurumsal yapının da değiştirilmesini kapsar. Az gelişmiş ülkelerde refah artışı için yalnızca büyüme yeterli olmayıp, ekonomik kalkınmaya da gerek vardır.