Aydınlanma onsekizinci yüzyılda her Avrupa ülkesine olduğu kadar Kuzey Amerika`ya da derinlemesine işlemiş bir entelektüel değişim hareketiydi. İnsan düşüncesini yerleşik dinin önyargı, boşinan ve savlarından kurtarmayı hedeflemişti. Ardından da mantığı siyasal ve toplumsal reform davasına ve hepsinden önemlisi, kendisi bir Aydınlanma kavramı olan ilerlemeye uygulamaya yönelmişti. Bu geniş kapsamlı çalışmada Ulrich Im Hof Aydınlanma çağı düşüncelerinin kökenlerini ve gelişimini tanımlıyor, bunların Avrupa , Kuzey ve Güney Amerika, düşünce, siyaset ve toplumu üzerindeki etkilerini araştırıyor.

Yazar kitaba onsekizinci yüzyıl Avrupa ve Amerika`da entellektüel, siyasal ve toplumsal hayatı anlatarak başlıyor. Felsefe, din, ekonomi ve politika alanlarında Aydınlanma Çağı`nın temel düşüncelerinin içinden çıktığı üniversiteleri, akademileri, toplantı salonlarını ve okuma topluluklarını aktarıyor ve bunların yayılmasını ve etkisini inceliyor.

Profesör Im Hof, Aydınlanma düşüncesinin bütün ondokuzuncu yüzyıl boyunca gelişimini, buna karşın Romantizm hareketini ve yirminci yüzyıl başında mantık ve akla uyumun ne ölçüde dalgalandığını inceleyerek kitabını bitiriyor. Bu düşüncelerin ve olayların karşılıklı etkileşiminin keyifle okunabilir anlatımı, günümüzün ana entellektüel hareketini oluşturan araştırmacılar tarafından beğeni ile karşılanacaktır.