Doğuşuyla birlikte şimşek hızıyla dört bir yana yayılan ve koca bir imparatorluğa dönüşen İslam’ın Avrupa coğrafyasındaki serüveni, günümüzde yaşanan birçok gerilimin anlaşılması açısından çok önemli ipuçları vermektedir. Böyle bir çaba, kaçınılmaz olarak, Doğu ve Batı arasındaki 2500 yıllık ideolojik ve silahlı çatışmaların, tekrar tekrar su yüzüne çıkan karşılıklı yanlış anlamaların tarihini de kucaklar. Franco Cardini, bu kitapta, Avrupa’nın İslam’a bakış açısını oluşturan ve biçimlendiren ideolojileri, önyargıları ve çarpıtmaları irdeliyor. Asıl olarak Avrupa’nın uzun bir tarihsel dönem boyunca ilişkide bulunduğu Akdeniz çevresinde (Osmanlı, Kuzey Afrika ve Ortadoğu) İslam’ın nasıl algılandığı ve yaşandığı üzerinde duran yazar, zıtlaşmalar kadar olabilecek tespitlerde bulunuyor. Nasıl tek bir Avrupa ve tek bir Hıristiyanlık yoksa, tek bir İslam’ın da olmadığı noktasından hareket eden Cardini, bu dinamikler arasındaki gelgitleri anlamamızı sağlıyor. İslam’ın günümüz Avrupa’sındaki giderek artan ancak henüz tartışmalı olan rolünün dinler, kültürler ve arasındaki barışa hizmet edecek bir biçimde belirlenmesi, bilinçli birtakım çabalar gerektiriyor. Avrupa ve İslam, bu yönde atılmış iyi bir adım.