Dünya’da hızlı nüfus artışı ve sanayileşme çevre kirlenmesini birlikte getirmiştir. Kullanılan suların arıtılmadan yüzeysel sulara verilmesi, bu suların içme suyu kaynağı, sulama suyu, dinlenme ve yüzme yöreleri olarak kullanılmasını engellemiştir.
Çevrenin korunması konusundaki yatırımların önemli bir kısmı kanalizasyon yapımına ve kullanılmış suların arıtılmasına ayrılmaktadır.