Tanpınar’ın “bir aile cehennemi” dediği Aşk-ı Memnu, Boğaziçi’nde yaşayan üst tabakadan bir ailenin bireyleri arasındaki çatışmayı anlatır.
Bir yasak aşk etrafında gelişen olaylar birkaç aileyi birden perişan eder. Bihter bu romanın kurbanı olarak yaptığı hatayı canıyla öder. 
Aşk-ı Memnu romanının esas kahramanı ne Bihter ne Behlül ne de Nihal’dir. Asıl gizli kahraman olayları perde gerisinden yöneten Firdevs Hanım’dır.